Un Système Solaire à 8 planètes

Au lieu de ça, ils ont rejeté cette nouvelle définition, désavouant de fait leur propre comité exécutif. En refusant d'élargir les critères qui définissent une planète, les astronomes se satisfont désormais d'un Système Solaire composé des seules huit planètes dites classiques :

Mercure ;
Vénus ;
la Terre, notre planète ;
Mars ;
Jupiter ;
Saturne ;
Uranus ;
et Neptune.
Selon la résolution B5 de l'UAI, ces huit planètes répondent aux conditions suivantes :

elles orbitent autour du Soleil ;
ont une masse suffisante pour que sa gravité l'emporte sur les forces de cohésion du corps solide et le maintienne en équilibre hydrostatique, sous une forme presque sphérique ;
ont éliminé tout corps susceptible de se déplacer sur une orbite proche.
Pluton : une planète naine parmi d'autres
Quant à Pluton, elle a tout simplement perdu son statut de planète classique. Lorsque Pluton fut découverte en 1930, elle fut considérée comme la neuvième planète de notre système solaire notamment à cause de sa taille que l'on croyait proche de celle de la Terre. Mais les observations ultérieures montrèrent que Pluton, éloignée de 5,9 milliards de km du Soleil, est en réalité cinq fois plus petite (2 300 km de diamètre) et cent fois plus légère que la Terre.

Mais, dans les années 1990, des milliers d'objets comparables à Pluton ont été découverts (dont Sedna, Haumea, Eris, Makémaké, Quaoar...) dans la ceinture de Kuiper, bien au-delà de l'orbite de Neptune. Il devint donc difficile d'ajouter des milliers de planètes à celles, classiques, déjà connues de notre Système Solaire. C'est pourquoi, l'UAI décida de rétrograder officiellement Pluton et les autres gros objets de la ceinture de Kuiper dans une nouvelle classe, celle des planètes naines.
Cinq objets sont considérés comme des planètes naines :

Cérès ;
Pluton ;
Hauméa ;
Makémaké ;
Éris.
Officiellement, une planète naine est un corps céleste qui répond aux 4 critères suivants :

il orbite autour du Soleil ;
il a une masse suffisante pour que sa gravité l'emporte sur les forces de cohésion du corps solide et le maintienne en équilibre hydrostatique, sous une forme presque sphérique ;
il n'a pas éliminé d'autres corps de son environnement spatial proche ;
il n'est pas un satellite d'une autre planète.